Instrument podobny w skutkach do hipoteki, czyli generalnie pewny i skuteczny. W odróżnieniu od hipoteki przedmiotem zabezpieczenia są co do zasady rzeczy ruchome, ale mogą nim być również m. in. prawa (np. zastaw na udziałach w spółce, akcjach) oraz wierzytelności. Zastaw rejestrowy nie wymaga wydania obciążonej rzeczy (jak tradycyjny zastaw), jest więc instrumentem dość elastycznym. Do ustanowienia zastawu rejestrowego niezbędna jest umowa i wpis do rejestru zastawów.